Un juge fédéral américain vient de porter un coup dur à DJI, jugeant que le meilleur fabricant de drones du monde restera sur la liste noire du Pentagone des entreprises liées aux militaires chinoises.

Le juge de district américain Paul Friedman a rejeté vendredi Le procès de DJI contre le ministère américain de la Défense (DOD), qui a cherché à retirer le géant du drone basé à Shenzhen de la liste officielle du Pentagone des «entreprises militaires chinoises». Pour le plus grand fabricant de drones au monde – et pour des milliers de pilotes de drones américains – la décision est plus que des documents légaux. Il s’agit de savoir si les drones DJI, qui dominent le ciel partout des chantiers de construction aux parcs de quartier, peuvent continuer à voler librement aux États-Unis.

Pentagone Blacklist: plus qu’un simple nom

Commençons par les bases. DJI a été placé pour la première fois sur la liste de section 1260H du Pentagone en 2022. C’est la liste noire du gouvernement américain des sociétés qui auraient lié le complexe militaire industriel chinois. La liste n’est pas une interdiction pure et simple, mais ne vous y trompez pas – elle a un coup de poing. Les entreprises sur elle sont confrontées à de graves barrages: les contrats du gouvernement perdu, la pression sur les partenariats privés, les dommages de réputation et un nuage de suspicion de «menace de sécurité nationale».

Pour DJI, une entreprise qui représente plus de la moitié de tous les drones vendus aux États-Unis, la stigmatisation a été brutale. Les documents judiciaires montrent que DJI a fait valoir qu’il avait «perdu des affaires, été stigmatisé comme menace de sécurité nationale et interdit de contracter avec plusieurs agences fédérales». En d’autres termes, être sur cette liste ne nuise pas seulement à leurs ventes gouvernementales. Il ondule aux entreprises privées qui comptent sur le travail fédéral et ne veulent pas que le côté du Pentagone ait l’œil de leur fournisseur de drones.

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L’argument de DJI: «Nous ne sommes pas appartenant à des militaires»

DJI a poursuivi en octobre 2024, affirmant que la décision du ministère de la Défense était «illégale et erronée». L’entreprise a longtemps insisté sur le fait qu’elle n’est «ni possédée ni contrôlée par l’armée chinoise». En fait, DJI a souligné qu’il ne fabriquait pas de drones pour le combat, a des politiques contre l’utilisation militaire et conçoit ses produits pour les marchés commerciaux et de consommation – les drones que vous voyez filmer les mariages, les surveillance des toits ou la surveillance des cultures.

DJI a même souligné ce qu’il considérait comme un traitement injuste: des entreprises comme Volkswagen Chine ou Nokia Bell reçoivent également des subventions du gouvernement chinois et détiennent des désignations d’État, mais elles n’étaient pas sur liste noire. «Pourquoi nous et pas eux?» était essentiellement le message.

Le juge Friedman n’a pas acheté le plaidoyer de DJI. Son Opinion de 49 pages présente le raisonnement. La question centrale: la reconnaissance de DJI en tant que «National Enterprise Technology Center» (NETC) par la puissante Commission nationale de développement et de réforme de la Chine. Cette désignation n’est pas seulement une étoile d’or. Il est livré avec des subventions, des allégements fiscaux spéciaux et un soutien financier de plusieurs niveaux de gouvernement. Au juge, cela équivalait à «recevoir l’aide du gouvernement chinois» en vertu de l’article 1260h.

Dans la loi américaine, cela suffit pour faire de DJI un «contributeur de fusion civile militaire» – un terme qui couvre les entreprises à cheval sur l’innovation civile et l’utilisation militaire potentielle. Et parce que les drones de DJI ont clairement des «applications substantielles à double usage», ce qui signifie qu’ils peuvent servir des marchés civils, mais également être adaptés à la surveillance du champ de bataille ou même modifiés pour abandonner les explosifs, le tribunal a jugé raisonnable d’appeler DJI partie de la base industrielle de la défense chinoise.

DJI a répliqué qu’il ne se vend pas aux militaires et que de nombreuses entreprises occidentales reçoivent également des subventions gouvernementales. Mais Friedman a statué que le Pentagone a une large discrétion de décider qui fait la liste et qui ne le fait pas. En d’autres termes, le gouvernement peut mettre la société X sur la liste noire tout en laissant la société Y, même si leurs situations ressemblent. Cet argument a été un coup dur pour le cas de DJI.

Fait intéressant, le tribunal a rejeté certaines des allégations les plus faibles du Pentagone. Par exemple, le DoD avait tenté de faire valoir que DJI appartenait indirectement au Parti communiste chinois par le biais d’une entreprise d’État appelée Chengtong. Le juge a dit non; Les preuves n’étaient pas assez fortes. Il a également noté que le Pentagone avait confondu deux zones de développement industrielles lorsqu’ils tentaient de montrer que les installations de DJI se trouvaient dans un centre de fusion «militaire civil». Mais ces erreurs n’avaient pas d’importance à la fin. Les subventions NETC et la technologie à double utilisation de DJI étaient suffisantes pour respecter la liste.

Ce que cela signifie pour nous pilotes de drones

Alors, que signifie réellement cette décision pour le pilote de drone de tous les jours aux États-Unis? La version courte: les drones DJI ne sont pas interdits – du moins pas encore. Vous pouvez toujours acheter un Mini 4 ProVolez un Sur 3s Pour vos pousses immobilières, ou envoyez une matrice dans le ciel pour les inspections de ponts.

Mais les nuages ​​se rassemblent. Le placement sur la liste a déjà fermé DJI des contrats du gouvernement américain à partir de 2026. Les agences fédérales du DOD à la sécurité intérieure sont interdites d’utiliser leurs produits. Et cette stigmatisation est puissante – de nombreuses entreprises privées se méfient de compter sur un fournisseur étiqueté comme une menace de sécurité nationale. Au-delà de cela, il existe des mesures en attente qui pourraient resserrer les restrictions, comme les obstacles de licence FCC pour les nouveaux produits DJI et une éventuelle répression du Département du commerce des importations de drones.

Pour les pilotes de drones, cela soulève des questions inconfortables: que se passe-t-il si une interdiction future limite la capacité de DJI à vendre ou à mettre à jour les drones aux États-Unis? Et si les pièces de rechange ou les mises à jour logicielles deviennent plus difficiles à accéder? Nous avons déjà vu des indices de cette réalité – des modèles phares comme le Mavic 4 pro et Mini 5 Pro Lancé à l’échelle mondiale, mais je n’ai jamais atteint les étagères américaines, laissant les pilotes ici pour se demander si les versions futures ignoreront complètement le marché.

DJI ne jette pas l’éponge. Dans un communiqué, la société a déclaré qu’elle était « déçue que le tribunal ait néanmoins confirmé la liste », soulignant que la décision reposait sur « une seule justification qui s’applique à de nombreuses entreprises qui n’ont jamais été répertoriées ». DJI a ajouté qu’il examinait ses options juridiques – ce qui pourrait inclure un appel.

La société a également apporté un ton provocant: «Le succès de DJI est construit sur l’innovation implacable, et le marché continue de choisir nos produits pour leur fiabilité, leur sécurité et leur accessibilité. Nous restons déterminés à servir nos clients et partenaires américains, et nous appelons à une concurrence équitable aux États-Unis.»

La vue d’ensemble: les guerres technologiques américaines-chinoises

Le combat juridique de DJI n’est qu’un front dans une guerre technologique beaucoup plus large entre Washington et Pékin. Ces dernières années, les États-Unis ont giflé les restrictions sur les entreprises chinoises dans tous les secteurs: semi-conducteurs, batteries, caméras de surveillance, etc. Hesai Group, un fabricant de lidar de Shanghai, a également perdu un procès presque identique contre le Pentagone cet été. D’autres, comme le géant de la batterie CATL, ont menacé une action en justice. Dans ce contexte, la décision de DJI est un autre signe que les entreprises chinoises sont confrontées à une montée dans les tribunaux américains.

Pour les pilotes de drones américains, cependant, l’inquiétude concerne moins la géopolitique et plus sur l’équipement. DJI fabrique des drones abordables, fiables et inégalés en termes de fonctionnalités. Les fabricants de drones américains, en revanche, s’adressent souvent aux marchés militaires ou spécialisés de la sécurité publique, et non des pilotes de tous les jours. Si les produits DJI sont pressés, les pilotes pourraient être laissés avec moins de choix et des coûts plus élevés.

La décision du tribunal de vendredi maintient DJI sur la liste noire du Pentagone, approfondissant ses problèmes américains. Alors que la société promet de continuer à se battre, la décision montre à quel point Washington considère fermement le DJI comme lié à l’appareil de défense de la Chine. Pour les pilotes de drones, le point à retenir est clair: les drones DJI fonctionnent toujours, volent toujours et dominent toujours le marché – mais leur avenir à long terme aux États-Unis est tout sauf garanti.

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