Les aventuriers qui souhaitent découvrir les merveilles de septembre au Dallas Divide, aux Sneflels, aux montagnes de San Juan, à Ouray et à Silverton se retrouveront finalement sur la Million Dollar Highway. Il s’étend essentiellement d’Ouray à Durango, qui fait partie de la Sky Highway. La route a été créée en 1883 comme route à péage, mais a été reconstruite en 1920. Personne ne sait exactement pourquoi on l’appelle la Million Dollar Highway. Certains prétendent que c’est parce que sa construction coûte un million de dollars par kilomètre. Une autre explication est que les premiers voyageurs étaient tellement pris de vertige en raison des tronçons escarpés et venteux de la route qu’ils ont insisté sur le fait qu’ils ne l’emprunteraient plus jamais, même si on leur payait un million de dollars. Personnellement, les deux explications sont logiques.

Nous nous sommes levés tôt pour faire le trajet de 5,6 milles d’Ouray à Crystal Lake, un trajet de 2 600 à travers l’un des tronçons dangereux de la Million Dollar Highway – sans garde-corps et une longue descente. Il n’y avait pas de vent, un ciel clair, une forte gelée sur l’herbe au premier plan, et le tremble était à son apogée. Le matin étant si clair, nous avons une excellente visibilité de Red Mountain 2 au premier plan à gauche à 12 208, Red Mountain 3 plus loin à 12 877 et peut-être Ohio Peak plus loin à 12 651.

Nous avons continué à travailler la scène alors que le soleil apparaissait avec le jaune exceptionnel des trembles de plus en plus éclairés par le soleil levant au premier plan droit, le flanc de Hayden Mountain, merveilleusement assorti au bleu du ciel. Plus tard, nous nous dirigerons vers Red Mountain Pass à environ 11 000 pieds, le site de la ville minière fantôme de Red Mountain Town, l’une des plus grandes villes minières de la région. L’or a été découvert ici dans les années 1870 et, à son apogée, faisait vivre environ 10 000 personnes.